春假的最后一日还是在华盛顿，没怎么逛博物馆，主要是瞻仰了几个重要的纪念馆。先把行程介绍一下，然后直接用照片串起来，①二战纪念馆（National World War II Memorial）-②越南老兵纪念碑（Vietnam Veterans Memorial）-③林肯纪念堂（Lincoln Memorial）-④朝鲜战争老兵纪念碑（Korean War Veterans Memorial）-⑤华盛顿纪念碑（Washington Monument）-⑥美国历史博物馆（National Museum of American History）-⑦杰斐逊纪念堂（Jefferson Memorial）-⑧F.D.罗斯福纪念馆（Franklin Delano Roosevelt Memorial）-⑨五角大楼（Pentagon）。华盛顿可玩的地方很多，三天的时间根本不够用。当我离开的时候，还是有些遗憾的。
后边还有更多文字以及精彩图片→→→ Read more »
3月7日星期五，一早就步行去国会山。国会就是美国宪法所确定的三权分立的立法分支，相比于行政分支的白宫和司法分支的最高法院，国会的开放程度是最高的。这也难怪，因为国会议员是老百姓直接选出来的，直接捍卫老百姓利益的代表，国会的工作和民生的紧密结合，理应开放大门让人们了解议员们究竟都干了什么。在中国，虽然人民代表大会看上去离老百姓很远，但是开会的会场人民大会堂也是向老百姓开放的 ，唯一的区别就是参观美国国会是免费的，人民大会堂是收费的。虽然我没在电视里见过，但是从林达的书中可以知道，美国国会所有的辩论都是向全国直播的，国会的开放性可见一斑。
不允许携带食品饮料等进入国会大厦（Capitol），我们只能在外边把午饭都一气吃尽了。经过安检，进入国会大厦后，领票等待进场。先是一段专题片，然后是导游带领着参观。国会大厦的大圆顶（rotunda）非常有名，在大圆顶下的圆形大厅里，游客被分成了许多小团体，由导游负责介绍。穿着红色制服的导游彬彬有礼，风趣幽默，他询问游客分别来自什么国家，然后使用不同国家的语言问好。国会大厦中最值得看的就是国家雕像收藏陈列厅（National Statuary Hall Collection）。在国会大厦里，一共收藏有100个雕像，每个州分别送两个代表性的雕像，组成了这个国家的名人堂。马萨诸塞州的两尊雕像分别是革命家萨缪尔-亚当斯（Samuel Adams）和马萨诸塞湾殖民地的创立者约翰·温斯罗普（John Winthrop）。
后边还有更多文字以及精彩图片→→→ Read more »
波士顿似乎是没有春天的。刚刚送走了漫长的冬天，夏天就仿佛来了，还不到五月，我的暑假已然开始了。许多功课都压在案上，最沉在心头的还是这个春假的游记——还剩下三片关于首都的没有完成。闲言碎语少说，让我顺着依稀淡忘的记忆路标，俯拾起那些洒落心头的碎片。
3月6日，从德拉华南行，目标华盛顿。作为美国的首都，华盛顿是一个全世界的政治地理标杆，她完全来自于管理的需要，而非一个天然形成的城市。华盛顿从开始建设到今天，也已经有了两百多年的历史，这和美国西部的大城市都是在一个数量级上的，所以美国没有古老的城市，也没有很年轻的城市，欧洲人发现并利用这片大陆的历史就是这个国家的历史。
华盛顿的全称是哥伦比亚特区华盛顿，写成英语就是中国人熟悉的Washington, DC。这是美国的地名书写方法，顺序是城市、逗号、州的简写，比如波士顿就是Boston, MA，MA是马萨诸塞州的简写；又如纽约是New York City, NY，因为纽约位于纽约州。DC不是一个州，全称是District of Columbia，哥伦比亚区，中国人给加上了一个“特”，称为“特区”。Columbia就是“美国”的意思，最初的District of Columbia辖着三块地方，但后来合并成一个Washington了，所以District of Columbia就是Washington，Washington就是District of Columbia，在中国大陆以外的华人世界，华盛顿一般都会被称作华府，这样很是简单，而且将城市的政治地位凸现出来，也便于和美国西北角的华盛顿州相区别。在美国的留学生圈子里，一般都直呼DC。
后边还有更多文字以及精彩图片→→→ Read more »
3月5日的行程开始于第六街和Market街路口的独立游客中心（Independence Visitor Center）。美国的旅游网络十分健全，在每一地都设有游客服务中心，一站式解决旅行中可能出现的问题，并有热情的工作人员免费服务。费城有一处世界遗产，就是独立厅（Independence Hall），这也是我此次费城之行最核心的目的地。独立厅免费开放，但是需要在独立游客中心领取免费票，然后根据票面上的时间安排旅行。
从独立游客中心到独立厅大约有200米左右的距离，经过安检，然后等待进入独立厅参观。独立厅见证了美国建国初期最重要的两个文件的诞生，1776年的《独立宣言》（Declaration of Independence）宣告了美国的诞生，而1787年在这里通过的世界上第一部宪法《美利坚合众国宪法》（Constitution of the United States）则将美国从13个州组成的松散邦联升级为统一的联邦国家。独立厅里的布置还保持230年前的原样，第二次大陆会议委任约翰-亚当斯、本杰明-富兰克林、托马斯-杰斐逊等5人组成小组起草宣言，主要由托马斯-杰斐逊执笔，完成了这一影响深远的文案。美国的国父门从一开始便站在了一个从未有过的高度来审视国家、人民、民主，《独立宣言》所具有的前瞻性和创造性为后人称奇，它不仅谴责了英帝国的劣行，并且发出了民主的呐喊。《独立宣言》中写道：“下述真理不证自明：凡人生而平等……”，据说“不正自明”（self-evident）这个词由富兰克林修改，而杰斐逊起草的原文是“神圣和不可否定的”（sacred and undeniable）。11年后通过的以三权分立思想（立法权、行政权、司法权）闻名的宪法依然没能给予每个人自由平等的权利，但是通过之后的“权利法案”以及其他宪法修正案，奴隶（第13条修正案，1865年）、其他种族（第15条修正案，1870年）、妇女（第19条修正案，1920年）都获得了公平的待遇。现在来看，美国仅有的歧视就是对于同性恋、双性恋等的伦理歧视，但这种歧视也肯定将会随着人类文明的进步以及包容心态的成熟而最终被消灭。
上边发生的事情都在独立厅的东翼（East Wing），而在不那么有显赫历史的西翼（West Wing），正举办一个叫做伟大本质展（Great Essentials Exhibit）的展览。这个展览通过展出三份珍贵的文稿：《独立宣言》、《美利坚邦联条例》（Articles of Confederation）和《美利坚合众国宪法》，探讨了什么是约翰-亚当斯所追求的“社会和政府的伟大本质”？主要是四点，1，政府的权利来自被管辖的人民，2，需存在自由独立的国家以保护人民的福利，3，政府管理要依赖写就的宪法而非领导者的个人智慧，4，权利必须在国家、州、地方政府三者之间分散、制衡。这个来自波士顿的18世纪末的秃顶的老先生说的这些话，让我一个来自21世纪的社会主义国家的留学生汗颜不已。
后边还有更多文字以及精彩图片→→→ Read more »
3月4日一早，乘坐美联航的客机离开芝加哥的美中四日游，抵达费城，开始了春假后半段的美东之行。长久以来，我就对美国东北城市群情有独钟，在申请研究生院的时候，也几乎都选择了位于东北的城市。生活在波士顿，并于元旦假期仔细把玩了纽约，在美东城市群的一线城市中，仅剩下费城和华盛顿没有到过，这个春假就了却了这些心愿。
费城的创建者是是威廉-潘（William Penn），他是一位贵格会（Quaker）教友，这也是和清教徒（Puritan）所建立的马萨诸塞的不同。威廉-宾于1681年建立了宾夕法尼亚殖民地，并且命名了费城（Philadelphia），取自希腊语“兄弟般地友爱”之意，费城至今仍有友爱之城的别名（City of Brotherly Love）。在费城的两天里，并不发达的地铁、不大的城市，让我并没有感受到这是一个很大的都市，但有140万人口的费城却是美国人口第四多的城市，如果以广义的都市区来算在美国位列第六，这两个排名都要超过波士顿。
后边还有更多文字以及精彩图片→→→ Read more »
在芝加哥的最后一天，主要是查漏补缺，尽量多去了一些地方，以免给自己留下遗憾。而这一天的折腾，走马观花再加上马不停蹄，让手中的地铁一日通物尽其用。
去的第一处景点是阿德勒天文博物馆（Adler Planetarium and Astronomy Museum）。位于城市东南的博物馆区一共有3座自然科学的博物馆组成，分别是自然历史博物馆（Field Museum）、天文博物馆（Adler Planetarium and Astronomy Museum）和水族馆（Shedd Aquarium）。由于美国的太空技术了得，所以美国的天文馆都非常好看，虽然星球大战的年代已经很久远了，但一提起阿波罗计划还是能让人血脉贲张。适逢周二，所以阿德勒天文博物馆免费开放，但是让人很遗憾的是许多展览都在维护，所以几乎没能得到什么很新鲜的资讯。从天文博物馆出来，发现这里是观赏芝加哥大厦群的绝佳场所，于是我决定等日落之后再来一次，专门欣赏芝加哥的夜景。
后边还有更多文字以及精彩图片→→→ Read more »
在芝加哥的第三天行程从芝加哥历史博物馆（Chicago History Museum）开始。芝加哥的历史博物馆不像中国许多的历史博物馆那样，展出许多的史料文献，而是从各个角度向游客展示这个城市不到200年突飞猛进的发展。芝加哥是因为工业化而兴起的最有代表性的美国城市，也是非洲裔美国人文化的中心。芝加哥历史博物馆展现了这个城市发展的重要事件以及一些不该忘掉的细节。芝加哥的市旗上有四颗星，依次代表了1871年大火、1893年世博会（World’s Columbian Exposition）、1933-34年世博会（A Century of Progress International Exposition）以及1812年德堡大屠杀（Fort Dearborn massacre）。博物馆的展板上问：什么时候会有第五颗星添加上去？我想如果芝加哥不出意外获得2016年奥运会的主办权的话这将是一个很有说服力的机会。
后边还有更多文字以及精彩图片→→→ Read more »
阳春三月的第一天，芝加哥还沉浸在冬季的氛围中。冒着大雪出门，到的第一处景点是离阿灵顿青旅不远的林肯公园。林肯公园附近的社区是芝加哥的富人集散地，居民的平均年收入8万美元。林肯公园以美国第16任总统亚伯拉罕-林肯命名，这位美国历史上最受欢迎的总统年幼时便跟随父母来到伊利诺伊州，见证了这个美国新领土的早期发展，而现在林肯作为伊利诺伊州的骄傲和象征。
林肯公园有一个动物种类还算丰富的动物园，我是一个极端痴迷于动物的人，但最吸引我来到这里的动物是羊驼，也就是2009年初风靡中国的“草泥马”。虽然我在国内时经常造访的济南动物园就有这种动物，但那时候它还没有名气，我也不会放着老虎狮子不顾而专心去看它，但现在三十年河东、三十年河西，草泥马已经一跃成为百度十大神兽之首，而一直崇尚娱乐精神的我怎么可能不专门瞧它一瞧。雪太大，羊驼概是都躲在屋里了，所以当我们经过空旷的羊驼放养区时只能感慨时运不齐。在动物园所属的一家命为“gorilla’s grill(猩猩烤肉)”的店吃过午饭后，我们不死心地回到羊驼放养区，皇天不负苦心人，终于看见了在迷茫的雪花后边卧在圈棚门口的羊驼。我们都在等待奇迹出现，但“卧草泥马”们悠然自得欣赏着雪景，丝毫没有站起来走近我们的意思，我们只得依依不舍地离开，看着它们本就模糊的很囧表情彻底消失在雪花中。
后边还有更多文字以及精彩图片→→→ Read more »
Spring Break这种假期应该是给那些孩子们在学期中放放假，以便他们喘息一下，即使这边孩子们的学业也不重。这是我生平第一次放春假，而且很有可能是唯一一次春假。在听从了别人的建议：“要出去走走，千万别宅在家里”后，我紧急设计了路线图，在挨过艰难的两场考试后，我在2月的最后一天迎来了假期，直飞芝加哥。
芝加哥是个魅力城市，也是美国的第三大城市，尤以摩天大厦密集而文明于世。本来幻想着去芝加哥过一个很浪漫的湖边假期，却根本没有意识到芝加哥的寒冷——让我几乎心灰意冷于假期地点的选择。
2月28日一早，我乘坐JetBlue的廉价航班，来到了和波士顿有一个小时时差的芝加哥。坐蓝线地铁进城，有一段飞檐走壁，和民居擦肩而过，这也是这个城市的特色了。芝加哥地铁在市区内除了有的线路，如红线，是在地下的，其他的都在地面10余米的地方架着，并且在城市的最中心形成了一个规则的矩形，称之为“LOOP”，可以看做芝加哥的一环路。
后边还有更多文字以及精彩图片→→→ Read more »
生活在波士顿这样一个华人中国的城市，比较大的便利就是较多的华人超市以及餐馆，让远在大西洋沿岸的我时常有种生活在南中国海附近的幻觉。本来这个新年，看看晚会吃吃饺子就凑乎过去了，可却在这个正月初七，到唐人街看了一场精彩的舞狮表演，将节日的气氛推向顶点。
说来有些寒酸，我的故乡，既不是北狮盛行的地方，也更不可能有南狮，庙会也不热闹，所以我从来都没有看过舞狮表演。说起这项节日活动，我的脑中只是浮现出无数的名字：李连杰、黄飞鸿、十三姨、宝芝林，然后一片狮王争霸的热闹场面。从农历除夕那天得知2月1日的新年舞狮大会后，就一直很期待，并且逢人就热情推荐，不过今天在唐人街的数小时里，没见到一个熟人——像我这般孤陋寡闻急需生活体验的人确实是少数。
虽然热情洋溢地期待了数天，大场面还是没有赶上。由于去的有些晚，没能看到市长的致辞、群狮的展示以及点睛仪式（以上均为猜测），只是看到了各宗各派各门各支的醒狮团表演的“舞狮采青”。这是一项很有中国岭南地方特色的风俗，“采青”就是狮子一口将主人准备的生菜吞食下去，然后咬碎后吐出，含有“生财”之意，传说最早可能是来源于“反清复明”的政治理想，“青”也就是清朝。
唐人街虽然地域并不是很大，只是几个街口，但是在这个下午却热闹非凡。我先后追随观看9支舞狮团队挨家挨户地表演并接受商家赠予的红包。每一个团队除了至少两只狮子外，还有数名棋手、锣鼓手以及一位头领负责收取红包。大多数狮子都分别有两位华裔年轻男士结伴扮演，但也有外国人占主导的团队，并且还有一个几乎由清一色的女士组成的巾帼醒狮团。由于各舞狮团均以帮派宗族的形式命名，所以很像一个热闹的江湖。虽然我所目睹的整个过程都没有出现高难度的动作，但是相当热闹，真是锣鼓喧天、鞭炮齐鸣、红旗招展、人山人海！
后边还有精彩图片→→→ Read more »