3月7日星期五，一早就步行去国会山。国会就是美国宪法所确定的三权分立的立法分支，相比于行政分支的白宫和司法分支的最高法院，国会的开放程度是最高的。这也难怪，因为国会议员是老百姓直接选出来的，直接捍卫老百姓利益的代表，国会的工作和民生的紧密结合，理应开放大门让人们了解议员们究竟都干了什么。在中国，虽然人民代表大会看上去离老百姓很远，但是开会的会场人民大会堂也是向老百姓开放的 ，唯一的区别就是参观美国国会是免费的，人民大会堂是收费的。虽然我没在电视里见过，但是从林达的书中可以知道，美国国会所有的辩论都是向全国直播的，国会的开放性可见一斑。
不允许携带食品饮料等进入国会大厦（Capitol），我们只能在外边把午饭都一气吃尽了。经过安检，进入国会大厦后，领票等待进场。先是一段专题片，然后是导游带领着参观。国会大厦的大圆顶（rotunda）非常有名，在大圆顶下的圆形大厅里，游客被分成了许多小团体，由导游负责介绍。穿着红色制服的导游彬彬有礼，风趣幽默，他询问游客分别来自什么国家，然后使用不同国家的语言问好。国会大厦中最值得看的就是国家雕像收藏陈列厅（National Statuary Hall Collection）。在国会大厦里，一共收藏有100个雕像，每个州分别送两个代表性的雕像，组成了这个国家的名人堂。马萨诸塞州的两尊雕像分别是革命家萨缪尔-亚当斯（Samuel Adams）和马萨诸塞湾殖民地的创立者约翰·温斯罗普（John Winthrop）。
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波士顿似乎是没有春天的。刚刚送走了漫长的冬天，夏天就仿佛来了，还不到五月，我的暑假已然开始了。许多功课都压在案上，最沉在心头的还是这个春假的游记——还剩下三片关于首都的没有完成。闲言碎语少说，让我顺着依稀淡忘的记忆路标，俯拾起那些洒落心头的碎片。
3月6日，从德拉华南行，目标华盛顿。作为美国的首都，华盛顿是一个全世界的政治地理标杆，她完全来自于管理的需要，而非一个天然形成的城市。华盛顿从开始建设到今天，也已经有了两百多年的历史，这和美国西部的大城市都是在一个数量级上的，所以美国没有古老的城市，也没有很年轻的城市，欧洲人发现并利用这片大陆的历史就是这个国家的历史。
华盛顿的全称是哥伦比亚特区华盛顿，写成英语就是中国人熟悉的Washington, DC。这是美国的地名书写方法，顺序是城市、逗号、州的简写，比如波士顿就是Boston, MA，MA是马萨诸塞州的简写；又如纽约是New York City, NY，因为纽约位于纽约州。DC不是一个州，全称是District of Columbia，哥伦比亚区，中国人给加上了一个“特”，称为“特区”。Columbia就是“美国”的意思，最初的District of Columbia辖着三块地方，但后来合并成一个Washington了，所以District of Columbia就是Washington，Washington就是District of Columbia，在中国大陆以外的华人世界，华盛顿一般都会被称作华府，这样很是简单，而且将城市的政治地位凸现出来，也便于和美国西北角的华盛顿州相区别。在美国的留学生圈子里，一般都直呼DC。
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3月5日的行程开始于第六街和Market街路口的独立游客中心（Independence Visitor Center）。美国的旅游网络十分健全，在每一地都设有游客服务中心，一站式解决旅行中可能出现的问题，并有热情的工作人员免费服务。费城有一处世界遗产，就是独立厅（Independence Hall），这也是我此次费城之行最核心的目的地。独立厅免费开放，但是需要在独立游客中心领取免费票，然后根据票面上的时间安排旅行。
从独立游客中心到独立厅大约有200米左右的距离，经过安检，然后等待进入独立厅参观。独立厅见证了美国建国初期最重要的两个文件的诞生，1776年的《独立宣言》（Declaration of Independence）宣告了美国的诞生，而1787年在这里通过的世界上第一部宪法《美利坚合众国宪法》（Constitution of the United States）则将美国从13个州组成的松散邦联升级为统一的联邦国家。独立厅里的布置还保持230年前的原样，第二次大陆会议委任约翰-亚当斯、本杰明-富兰克林、托马斯-杰斐逊等5人组成小组起草宣言，主要由托马斯-杰斐逊执笔，完成了这一影响深远的文案。美国的国父门从一开始便站在了一个从未有过的高度来审视国家、人民、民主，《独立宣言》所具有的前瞻性和创造性为后人称奇，它不仅谴责了英帝国的劣行，并且发出了民主的呐喊。《独立宣言》中写道：“下述真理不证自明：凡人生而平等……”，据说“不正自明”（self-evident）这个词由富兰克林修改，而杰斐逊起草的原文是“神圣和不可否定的”（sacred and undeniable）。11年后通过的以三权分立思想（立法权、行政权、司法权）闻名的宪法依然没能给予每个人自由平等的权利，但是通过之后的“权利法案”以及其他宪法修正案，奴隶（第13条修正案，1865年）、其他种族（第15条修正案，1870年）、妇女（第19条修正案，1920年）都获得了公平的待遇。现在来看，美国仅有的歧视就是对于同性恋、双性恋等的伦理歧视，但这种歧视也肯定将会随着人类文明的进步以及包容心态的成熟而最终被消灭。
上边发生的事情都在独立厅的东翼（East Wing），而在不那么有显赫历史的西翼（West Wing），正举办一个叫做伟大本质展（Great Essentials Exhibit）的展览。这个展览通过展出三份珍贵的文稿：《独立宣言》、《美利坚邦联条例》（Articles of Confederation）和《美利坚合众国宪法》，探讨了什么是约翰-亚当斯所追求的“社会和政府的伟大本质”？主要是四点，1，政府的权利来自被管辖的人民，2，需存在自由独立的国家以保护人民的福利，3，政府管理要依赖写就的宪法而非领导者的个人智慧，4，权利必须在国家、州、地方政府三者之间分散、制衡。这个来自波士顿的18世纪末的秃顶的老先生说的这些话，让我一个来自21世纪的社会主义国家的留学生汗颜不已。
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3月4日一早，乘坐美联航的客机离开芝加哥的美中四日游，抵达费城，开始了春假后半段的美东之行。长久以来，我就对美国东北城市群情有独钟，在申请研究生院的时候，也几乎都选择了位于东北的城市。生活在波士顿，并于元旦假期仔细把玩了纽约，在美东城市群的一线城市中，仅剩下费城和华盛顿没有到过，这个春假就了却了这些心愿。
费城的创建者是是威廉-潘（William Penn），他是一位贵格会（Quaker）教友，这也是和清教徒（Puritan）所建立的马萨诸塞的不同。威廉-宾于1681年建立了宾夕法尼亚殖民地，并且命名了费城（Philadelphia），取自希腊语“兄弟般地友爱”之意，费城至今仍有友爱之城的别名（City of Brotherly Love）。在费城的两天里，并不发达的地铁、不大的城市，让我并没有感受到这是一个很大的都市，但有140万人口的费城却是美国人口第四多的城市，如果以广义的都市区来算在美国位列第六，这两个排名都要超过波士顿。
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在芝加哥的最后一天，主要是查漏补缺，尽量多去了一些地方，以免给自己留下遗憾。而这一天的折腾，走马观花再加上马不停蹄，让手中的地铁一日通物尽其用。
去的第一处景点是阿德勒天文博物馆（Adler Planetarium and Astronomy Museum）。位于城市东南的博物馆区一共有3座自然科学的博物馆组成，分别是自然历史博物馆（Field Museum）、天文博物馆（Adler Planetarium and Astronomy Museum）和水族馆（Shedd Aquarium）。由于美国的太空技术了得，所以美国的天文馆都非常好看，虽然星球大战的年代已经很久远了，但一提起阿波罗计划还是能让人血脉贲张。适逢周二，所以阿德勒天文博物馆免费开放，但是让人很遗憾的是许多展览都在维护，所以几乎没能得到什么很新鲜的资讯。从天文博物馆出来，发现这里是观赏芝加哥大厦群的绝佳场所，于是我决定等日落之后再来一次，专门欣赏芝加哥的夜景。
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在芝加哥的第三天行程从芝加哥历史博物馆（Chicago History Museum）开始。芝加哥的历史博物馆不像中国许多的历史博物馆那样，展出许多的史料文献，而是从各个角度向游客展示这个城市不到200年突飞猛进的发展。芝加哥是因为工业化而兴起的最有代表性的美国城市，也是非洲裔美国人文化的中心。芝加哥历史博物馆展现了这个城市发展的重要事件以及一些不该忘掉的细节。芝加哥的市旗上有四颗星，依次代表了1871年大火、1893年世博会（World’s Columbian Exposition）、1933-34年世博会（A Century of Progress International Exposition）以及1812年德堡大屠杀（Fort Dearborn massacre）。博物馆的展板上问：什么时候会有第五颗星添加上去？我想如果芝加哥不出意外获得2016年奥运会的主办权的话这将是一个很有说服力的机会。
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阳春三月的第一天，芝加哥还沉浸在冬季的氛围中。冒着大雪出门，到的第一处景点是离阿灵顿青旅不远的林肯公园。林肯公园附近的社区是芝加哥的富人集散地，居民的平均年收入8万美元。林肯公园以美国第16任总统亚伯拉罕-林肯命名，这位美国历史上最受欢迎的总统年幼时便跟随父母来到伊利诺伊州，见证了这个美国新领土的早期发展，而现在林肯作为伊利诺伊州的骄傲和象征。
林肯公园有一个动物种类还算丰富的动物园，我是一个极端痴迷于动物的人，但最吸引我来到这里的动物是羊驼，也就是2009年初风靡中国的“草泥马”。虽然我在国内时经常造访的济南动物园就有这种动物，但那时候它还没有名气，我也不会放着老虎狮子不顾而专心去看它，但现在三十年河东、三十年河西，草泥马已经一跃成为百度十大神兽之首，而一直崇尚娱乐精神的我怎么可能不专门瞧它一瞧。雪太大，羊驼概是都躲在屋里了，所以当我们经过空旷的羊驼放养区时只能感慨时运不齐。在动物园所属的一家命为“gorilla’s grill(猩猩烤肉)”的店吃过午饭后，我们不死心地回到羊驼放养区，皇天不负苦心人，终于看见了在迷茫的雪花后边卧在圈棚门口的羊驼。我们都在等待奇迹出现，但“卧草泥马”们悠然自得欣赏着雪景，丝毫没有站起来走近我们的意思，我们只得依依不舍地离开，看着它们本就模糊的很囧表情彻底消失在雪花中。
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Spring Break这种假期应该是给那些孩子们在学期中放放假，以便他们喘息一下，即使这边孩子们的学业也不重。这是我生平第一次放春假，而且很有可能是唯一一次春假。在听从了别人的建议：“要出去走走，千万别宅在家里”后，我紧急设计了路线图，在挨过艰难的两场考试后，我在2月的最后一天迎来了假期，直飞芝加哥。
芝加哥是个魅力城市，也是美国的第三大城市，尤以摩天大厦密集而文明于世。本来幻想着去芝加哥过一个很浪漫的湖边假期，却根本没有意识到芝加哥的寒冷——让我几乎心灰意冷于假期地点的选择。
2月28日一早，我乘坐JetBlue的廉价航班，来到了和波士顿有一个小时时差的芝加哥。坐蓝线地铁进城，有一段飞檐走壁，和民居擦肩而过，这也是这个城市的特色了。芝加哥地铁在市区内除了有的线路，如红线，是在地下的，其他的都在地面10余米的地方架着，并且在城市的最中心形成了一个规则的矩形，称之为“LOOP”，可以看做芝加哥的一环路。
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关键词：大都会艺术博物馆、唐人街
在纽约的最后一天，遭遇了诸多不顺。先是坐地铁下错车，甚至遭遇到地铁站维护不可使用的偶发事件。接着是迷路，走反方向，好容易摸清路线到达目的地后，又发现邮局周日是不开门的，无法购买邮票，只能将部分写好的明信片带回波士顿来发。好在安排的游览项目不多，所以一天也就很平安地度过了。
久仰大都会艺术博物馆（Metropolitan Museum of Art，简称为MET）之名，因此将其列为纽约之行最重要的行程之一，安排到最后一天充分玩赏。“Metropolitan”这个词现在被普遍翻译成“大都会的”，是纽约非常常见的一个词，虽然这个词在伦敦、巴黎等也很常见，但是在美国甚至成为纽约的代言。不仅大都会艺术博物馆以其为名，纽约的一只职业棒球队就取名为“Mets”，纽约的地铁系统更叫作“Metropolitan Transportation Authority（大都会运输署）”。每个城市都应该有一个显而易见的词来彰显自己的特质：在济南，这个词是“泉”；在波士顿，这个词或许是“patriots（爱国者）”。
大都会艺术博物馆（以下称“大都会”）位于第五大道上，它和另外的9所博物馆共同组成了著名的“博物馆大道”（Museum Mile），其中包括以现代艺术闻名的古根海姆美术馆（Guggenheim Museum）。大都会是世界上最重要的美术馆之一，在全世界仅有法国的卢浮宫、英国的大英博物馆、俄罗斯的埃米塔什博物馆可以与之齐名。虽然仅有两层展厅，面积却非常之广，除了19个永久性展览部门外，每年还有近30个特展，所以在一天里能将博物馆走马观花看一遍都不是一件易事。
我和凌志一早就进入大都会，很快就失散，直到下午5点半闭馆离开时才聚首。我的参观重心是欧洲艺术，包括油画和雕塑等。大都会几乎对所有欧洲知名艺术家的作品都有收藏，我是一个艺术的门外汉，但是看到提埃坡罗、塞尚、莫奈、马奈、梵高、罗丹这样的名字还是格外激动。大都会的美国艺术品冠绝全球，但是很遗憾的是因为展馆装修而无法观看。大都会的亚洲艺术品丰富程度不及波士顿美术馆（Museum of Fine Arts），但是有一个袖珍的中国庭院让我有些睹物思人。中国和西藏的艺术品是分开陈列的，这和美国现在主流的世界观是吻合的。非洲、拉美的文化我都有些看不上眼，感觉有些荒蛮的味道，这大概也是一种根深蒂固的文化歧视。
离开大都会之后坐地铁回到唐人街，沿路逛了逛。唐人街正式的中文名称是“华埠”，通用语言为粤语，据我们所居住的家庭旅馆的老板说，即使是北方人来到这里也必须要学会粤语，不然无法融入这个社会。纽约是华人在非汉语地区最大的聚集地之一，光唐人街就有至少六个，其中最古老也是最大的曼哈顿下东区的唐人街，即我所居住的唐人街，在20世纪80年代超越旧金山的中国城成为西方最大的唐人街。唐人街上的店面都很小，和其他地区相比有些脏乱，整个城市氛围和香港旺角并无太大区别。唐人街的外国企业，如大通银行、麦当劳等都使用汉字标示，同时也有香港的东亚银行、台湾的中国信托等金融机构的分行。
在唐人街坐大巴，三个半小时后回到波士顿，回到静悄悄的生活。我在美国的第一个寒假也在这个晚上结束，春季学期在1月5日正式开始。
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距离上一篇博客的时间竟然有两个月了。60天的时间不算短，期间包含了考试、假期、圣诞、生日、元旦、纪念日这么些让人颇有感触的日子。看了几部电影，有的喜欢、有的厌恶；看了几本书，有的喜欢、有的厌恶；去了一些地方，有的喜欢、有的厌恶；见了一些人，有的喜欢、有的厌恶；自己却白白地长了一岁，喜欢抑或是厌恶。虽然新学期已经开始，功课的繁复程度较上学期有了不可思议地增加，但是却狠下心来挤出时间整理一下博客，我可不想让心底长草。
新英格兰水族馆（New England Aquarium，以下称NEAQ）是波士顿比较有名的景点，如若不是Skender喊我同去，我也不可能有那么高的兴致前往。它与这个城市古朴的风格有着相当的默契，陈旧的馆舍让我一上来就唏嘘不已。与中国的水族馆相比，这里的水族馆（以及其他博物馆）更注重教育功能，真正成为学生的第二课堂。看到那些趴在水缸前专心致志欣赏各色海洋生物、听着老师绘声绘色讲解的孩子们，我的心底泛起了一丝波澜。水族馆似乎没有什么值得大书特书的，看图片吧，用照片串联起我对两个月前的那个星期二的回忆。
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