2009年秋季学期开始之前的周末，Sean招呼我一起去尼亚加拉大瀑布游玩，幸亏去了，不然真抓不到夏的尾巴。
尼亚加拉的两日之行是我来美国一年时间里出行最不用操心的一次，Sean在旅行社报的名，一切的行程安排和住宿全部由其代为打点。而且此家旅行社即为华人所开设，导游便是华人，拖着明显的香港口音用半生不熟的国语和半生不熟的英语吃力地进行服务。
这个巴士两日游的大体行程是周六一早从波士顿出发，中午到达美加边境的千岛群岛，下午坐船游览千岛后再坐车离开，晚上到达尼亚加拉，欣赏瀑布夜景。第二天一早游览尼亚加拉大瀑布，中午返程，周日晚上抵达波士顿。其实真正用于游览的时间并不多，两天基本用在了路上，我们既非有钱游客一样可以直接坐飞机飞到尼亚加拉瀑布城，又非有情致的游客自己驾车前往，而是仅仅贪求省事选择了大巴。连坐两天的大巴，辛苦程度超过设想，不过千岛和尼亚加拉都是颇值得玩赏之处，但累无妨。
9月5日，星期六，一大早即赶往Chinatown乘坐旅行社的大巴，因为时值美国的劳动节大周末，乘客达到了满员。七点一刻巴士离开Chinatown，顺90号州际公路一路向西，穿越麻省第二大城市伍斯特（Worcester）、麻省第三大城市斯普林菲尔德（Springfield）、纽约州州府奥尔巴尼（Albany），到达雪城大学所在的锡拉丘兹（Syracuse）后，取道81号州际公路转向北方继续行驶，直达终点亚历山大湾（Alexandria Bay），全部行程400英里，合640公里。大巴为了旅客就餐的方便时走时停，于下午2点到达位于亚历山大湾，乘船参观千岛群岛（Thousand Inlands）的码头就在这里。
虽然本文不是地理科普帖，但还是很有必要将千岛和尼亚加拉两个景点的位置介绍一下。在美国和加拿大交界处一共有五座大型淡水湖泊，英文是“Great Lakes”，中文称为“五大湖”，按面积从大到小分别为：苏必利尔湖（Lake Superior）、休伦湖（Lake Huron）、密歇根湖（Lake Michigan）、伊利湖（Lake Erie）和安大略湖（Lake Ontario）。除密歇根湖属于美国之外，其它四湖为加拿大和美国共有。安大略湖在五大湖中地理位置最靠东，面积19000平方公里，是面积最小的一个，但也大于北京市的总面积，相当于四个半青海湖。虽然在美国一岸略显荒夷，安大略湖的加拿大一岸却聚集有这个国家超过四分之一的人口，最著名的莫过于加拿大最大的城市多伦多。安大略湖水向为自西向东，西段最主要的入水口是连通伊利湖的尼亚加拉河（Niagara River），东段最主要的出水口是圣劳伦斯河（St. Lawrence River），后者再奔腾上千公里后注入大西洋。此次行程的两个目的地千岛群岛和尼亚加拉大瀑布恰好位于安大略湖一东一西两个端口，并分别与对岸的加拿大遥相呼应，同时这两个景点在美国境内都同属于纽约州管辖。
从亚历山大湾登山姆大叔号（Uncle Sam）游船造访千岛群岛，只是在河上环游，并不下船登岛。Heart Island直对着亚历山大湾，这座岛上最有名的建筑就是博尔特城堡（Boldt Castle）。单纯看这座城堡，其实是一幢烂尾楼，但由于一个凄美的爱情故事而显得格外浪漫。乔治-博尔特（George Boldt）是一位来自普鲁士的宾馆业商人，1900年他雇佣数百能工巧匠在Heart岛上开始建造全世界最大的私人别墅之一，这个六层城堡是他准备送给爱妻Louise的情人节礼物。1904年1月，这座城堡仅剩内部装饰而即将完工之时，一则电报传到了Heart岛：博尔特42岁的妻子Louise死于心脏病！城堡的任何工程都只能引发博尔特对妻子无尽的思念，于是工程戛然而止，三百多名工匠扔掉了他们的工具离开这里并从此不再回来。1977年，千岛桥务局（Thousand Islands Bridge Authority）以1美元的价格获得了Heart岛，作为条件，经营这座岛的所有收入都需要用于城堡的修整。千岛地区冬季特殊的环境使这里的建筑承受着巨大的维修成本，因此在这里拥有一座别墅最大的开销就是修缮。从千岛桥务局获得博尔特城堡开始，相关的整修就逐步开始，虽然装修的最初目的仅是要将城堡恢复到它1904年停工时的状态，不过目前许多的装饰都是当时所没有的。除了留下一座魂牵梦绕的城堡，乔治-博尔特的另一传奇经历就是推广了风靡全球的千岛沙拉酱（Thousand Islands Dressing）。据传这种沙拉酱由千岛本地的一个家庭发明，乔治-博尔特将它带到了纽约，并在自己位于纽约的Waldorf-Astoria酒店使用，将这种沙拉酱推上了全球舞台。
离开千岛群岛后，行程依然十分紧张。先是向南经81号州际公路原路返回锡拉丘兹（雪城），再顺90号州际公路西行，经过纽约州第三大城市罗彻斯特（Rochester），到达纽约州第二大城市布法罗（水牛城，Buffalo）。从布法罗向北不远就是尼亚加拉瀑布城，沟通伊利湖和安大略湖的尼亚加拉河从这里流过，创造了世界上最惊人的自然奇观之一——尼亚加拉瀑布。从亚历山大湾到尼亚加拉瀑布城的路程250英里，合400公里，在经历了1000余公里的一日行程后终于在晚上到达尼亚加拉。还不作停留，我们就被带到了瀑布边上，在这里欣赏夜景。大瀑布在灯光的幻彩下瑰丽非凡，浪漫异常。
看过夜景后匆匆作别，将零距离接触瀑布的机会留到了第二天。
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千岛群岛之Heart岛。中间的建筑为博尔特城堡
河上可爱而令人担忧的孤岛
Heart岛上的Alster Tower
Heart岛上的Power House
已经瘫在水中的房子
飘扬的加拿大国旗
游船的操作室
滟潋
船头的星条旗
我们所乘坐的山姆大叔号
亚历山大湾
照坏了，但是还很有艺术的质感
瀑布夜景，来自于我的数码相机
高品质的瀑布夜景。本照片由Sean拍摄
住宿的Holiday Inn的码头。不知道这条安静的河流是否就是尼亚加拉河。
