Spring Break这种假期应该是给那些孩子们在学期中放放假，以便他们喘息一下，即使这边孩子们的学业也不重。这是我生平第一次放春假，而且很有可能是唯一一次春假。在听从了别人的建议：“要出去走走，千万别宅在家里”后，我紧急设计了路线图，在挨过艰难的两场考试后，我在2月的最后一天迎来了假期，直飞芝加哥。
芝加哥是个魅力城市，也是美国的第三大城市，尤以摩天大厦密集而文明于世。本来幻想着去芝加哥过一个很浪漫的湖边假期，却根本没有意识到芝加哥的寒冷——让我几乎心灰意冷于假期地点的选择。
2月28日一早，我乘坐JetBlue的廉价航班，来到了和波士顿有一个小时时差的芝加哥。坐蓝线地铁进城，有一段飞檐走壁，和民居擦肩而过，这也是这个城市的特色了。芝加哥地铁在市区内除了有的线路，如红线，是在地下的，其他的都在地面10余米的地方架着，并且在城市的最中心形成了一个规则的矩形，称之为“LOOP”，可以看做芝加哥的一环路。
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芝加哥地铁蓝线
在芝加哥观览的第一站是芝加哥艺术学院（The Art Institute of Chicago），其实笼统的说就是芝加哥美术馆，但学院也有自己的教学，80年前闻一多就曾在此求学。芝加哥艺术学院所座落的位置是格兰公园(Grant Park)的西侧，这个公园也是去年11月4日巴拉克-奥巴马获得总统竞选胜利后的集会场地。芝加哥艺术学院最显著的收藏品就是印象派和后印象派画家的作品，30多幅的莫奈作品包括多幅有代表性的《睡莲》，梵高和高更的作品都有十余幅。
芝加哥艺术学院
检测展馆震动的装置
欧洲家具
兔子和蜗牛
Georges-Pierre Seurat最重要的作品《大碗島的星期日下午》(Sunday Afternoon on the Island of la Grande Jatte)
一幅梵高的自画像
瑞士画家Ferdinand Hodler的作品《Day (Truth)》
林肯坐像
现代艺术
芝加哥艺术学院正在举办纪念20世纪最著名的摄影家Yousuf Karsh的展览。不允许拍摄，我偷拍了这幅经典的丘吉尔肖像
从芝加哥艺术学院参观完毕，在附近的熊猫快餐吃了在芝加哥的第一顿饭，好容易寻觅到了位于城区偏北、周围略显古朴的阿灵顿青旅，办理好入住手续后迫不及待地补了一个觉。
在美国很有名的连锁中式快餐“熊猫快餐”，口味偏重西式爱好，波士顿没有
LOOP一角
下午醒来，精神已经恢复，兴致盎然地奔赴海军码头（Navy Pier）。码头现在已经不再有军事作用，是一个单纯的游乐场所，位于LOOP以东，长长地直接延伸到密歇根湖中。在福布斯旅游在线公布的美国最热门的25个旅游景点清单里，海军码头位列第10名，是中北部最重要的景点之一。海军码头是一个大型的休闲场所，不仅聚集着几乎芝加哥所有的游艇，而且还有儿童博物馆、摩天轮等人气景点，同时也是一个餐饮、购物、社交的场所。
由于还是冬季，海军码头的游艇都不开放，所以此行的目的就是乘坐一下摩天轮，因为之前获得的情报说海军码头的摩天轮是世界上最早的摩天轮。不止是因为去的太晚，还是因为风大，摩天轮并没有开放，但后来经查这不是世界上第一个摩天轮之后，遗憾便消去了许多。世界上最早的摩天轮的确诞生在芝加哥，时间是1893年。这一年，世博会在芝加哥举办，正式名称为“世界哥伦布展览会(World’s Columbian Exposition）”，为了能有一个堪比四年前巴黎世博会推出的埃菲尔铁塔的建筑，桥梁建造者Ferris设计了一个大胆新奇的类似于自行车轮子的结构，摩天轮由此诞生（资料图片：1893年的摩天轮），之后这种结构就被称作了Ferris Wheel。目前树立在海军码头的摩天轮建于1995年，要远远小于它的前辈。1893年的摩天轮直径长达250英尺，可以乘坐2160名乘客，1995年摩天轮直径140英尺，满载量仅240人。（图片：新旧摩天轮对比）
海军码头大门
内部有儿童博物馆以及餐饮、购物等
海军码头的摩天轮
可以自助填充毛绒玩具
漂亮的广告板
芝加哥的绰号就是“风城（Windy City）”
海军码头内还有一个不小的彩色玻璃博物馆
从海军码头拍摄的芝加哥夜景
相机不好，拍摄出来的湖面夜色如同火烧一般
地毯上的海军码头LOGO
海军码头里一间专注于历史纪念品的小店，奥巴马已然成为这个城市最好的名片
回到青旅，在空旷的大厅里上网。有几个很有音乐天分的青年在即兴弹琴唱歌，我一边听他们唱，一边忙着我自己手头的事情。本想在五大湖边过一个惬意的假期的，竟然遭遇了如此的寒冷——都要怪自己事先没有做好功课。